一声哨声，在空旷的原野上扩散着，不一会儿，一排火铳如惊雷般炸响，铳口喷涌的白烟被寒风裹挟着，在空中盘旋飘散。

杜魏石放下手中一杆铳口还冒着白烟的燧发枪，叹了口气：“十杆自来火，四杆哑火，这若是在战场上，这么高的故障率，这仗根本就不用打了，百工院那边，还得多想些法子，那么多银子砸下去，总得有个响声不是？”

百工院是今年年初成立的一个新的部门，独立于诸部，归于内阁和军机处共属，征集科技、军工人才，专门研究改进新式军备火器，附带研究一些民用科技，比如如今正在湖广、江西等地试用的新式风力水车。

在吴成的规划中，百工院便是科学院的雏形，百工院如今还是偏向于军工方面，日后则会渐渐揽括各行各业，形成一个综合性的科研部门，类似于日后欧洲盛行的皇家科学院，也正因此，吴成才让内阁和军机处共管百工院。

如今百工院的掌院，乃是苏州人薄珏，擅长天文、数学和机械制造，三省大战后，经过大熙整编的原扫左五营的张一川部兵进安庆，薄珏受巡抚张国维所托制造铜炮、地雷、地弩等武备防守城池。

但大熙军根本没有攻城，依旧是采用了以往的法子挖壕包围安庆，派出工作队往安庆府治下村寨清丈分田、清租清贷、收拢民心，张一川围城两月有余，安庆府民心皆归大熙所有，应天府派遣的援军更是连大熙军的影子都没见到，雨夜之中有人被雷声惊吓，误以为是大熙军趁雨突袭，顿时谣言四起、全军营啸哄散，安庆城成了一座孤城。

张国维还想要坚守，城内百姓和兵卒却不想跟着他送死，在听到大熙军在城外的喊话传递的应天援军全军崩散的消息之后，当夜便发生了哗变，把张国维等官将绑缚，连同安庆城一起献给了大熙军。

薄珏也因此被大熙军俘虏，但他当年就是因为仕途不顺才去钻研天文、算学等“杂学”，对大明本也没什么忠义之心，替张国维做事不过是为了还个人情、护卫安庆城内的普通百姓而已，对他的劝降极为顺利，吴成答应出钱在襄阳帮他造一间专门的实验室，薄珏便直接改换门庭了。

“军情处最近正在南直隶歙县招抚原兵部右侍郎毕懋康毕孟侯，那是个擅造火器的，若能将他纳入百工院，这自来火的改良必然会事半功倍！”宋献策把玩着一把望远镜，笑道：“执政怎么说的？他能出钱给薄掌院弄一间实验室，也能给毕孟侯专门弄一间兵工厂，只要是钱能解决的，就拿银子往里砸。”

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